Desas-desus yang berhembus seminggu terakhir terjawab sudah. Justin Brownlee, pemain naturalisasi yang dimiliki timnas Filipna merapat ke Pelita Jaya Jakarta. Dia menggantikan Malachi Richardson yang bermain di bawah ekspektasi Pelita Jaya, hingga pekan keenam. 

Meski dianggap kurang oleh Pelita Jaya, Richardson sebenarnya mampu mencetak 12,1 ppg, 3,9 rpg, dan 1,6 apg dalam delapan laga. Mantan pemain Sacramento Kings dan Toronto Raptors tersebut juga pernah mencetak 24 poin di IBL Tokopedia 2024. Namun Pelita Jaya mungkin berharap lebih dari Richardson, sehingga dia diganti setelah pekan keenam. 

Penggantinya sendiri sudah tidak asing lagi bagi penggemar basket Indonesia, yakni Justin Brownlee. Pemain kelahiran Georgia, Amerika Serikat yang dinaturalisasi oleh Filipina pada Januari 2023. Dia membantu Gilar Philipinas menjuarai medali emas SEA Games 2023 dan Asian Games 2022. Brownlee sendiri sudah bermain di PBA (Filipina) sejak 2016. 

Prestasinya cukup mentereng yaitu 6 kali juara PBA, 3 kali Best Import Player, Juara ABL 2018 bersama San Miguel Alab Philipinas, dan juara liga Lebanon bersama Al Riyadi. Brownlee juga bermain untuk timnas Filipina pada FIBA Asia Cup 2025 Qualification. Sementara kabar terbaru, Brownlee disiapkan untuk mengukuti kualifikasi Olimpiade Paris 2024. 

Statistik terakhir Brownlee bersama Barangay Ginebra San Miguel di PBA Governor's Cup 2023 adalah 26,3 ppg, 10 rpg, 6,1 apg, dan 1 spg dalam 21 pertandingan, mulai musim reguler hingga playoffs. Mampukah Brownlee membuat Pelita Jaya juara? Kita lihat saja di IBL Tokopedia 2024. (*)