Pelita Jaya Jakarta tampaknya ingin membuktikan bahwa mereka adalah tim juara, dan sedang mengincar gelar berturut-turut tahun ini. Karena itu terlihat saat mereka membuka Game 1 First Round IBL GoPay Playoffs 2025, di kandang Tangerang Hawks Basketball, Indoor Stadium Sport Centre Tangerang, pada Kamis malam (3/7). Pelita Jaya unggul 44-26 saat turun minum. 

Tuan rumah tidak ada pemain yang absen. Bahkan mereka bisa kembali memainkan pemain andalannya, Stephaun Branch. Sementara tim tamu datang dengan daftar pemain yang terbatas. Pasalnya ada tiga pemain yang absen yaitu Abiyyu Ramadhan (Knee Injury), Brandon Van Dorn Jawato (Ankle Injury). Kemudian IBL League MVP 2025, K. J. Mcdaniels juga absen karena sakit flu.

Namun hal tersebut tidak membuat Pelita Jaya tampak lemah. Mereka justru bisa mendominasi permainan di first half. Pelita Jaya terlihat menonjol dengan tembakan three point. Tim asuhan Justin Tatum tersebut memasukkan 17 tembakan dari total 39 percobaan di babak pertama atau setara dengan persentase 43%. Dari jumlah tersebut termasuk sembilan kali three point dari 19 attempt. 

Jerome Anthony Beane Jr. memimpin Pelita Jaya di babak pertama dengan 11 poin, lima assist, dan dua rebound. Beane memasukkan tiga dari empat percobaan tembakan tiga angka. JaQuori McLaughlin menambahkan sembilan poin, tiga rebound, dan tiga assist. Sedangkan Andakara Prastawa Dhyaksa menambah ketajaman Pelita Jaya dengan memasukkan tiga dari tiga percobaan three point dalam waktu tidak sampai tujuh menit. Prastawa menyumbang sembilan poin di babak pertama. 

Bukan hanya pertahanan yang rapuh, Hawks juga tumpul saat menyerang. Mereka hanya memasukkan 10 tembakan dari 41 percobaan atau dengan persentase 24%. Stephaun Branch hanya memasukkan lima poin di babak pertama. Namun masih ada Artem Kovalov yang tampil produktif dengan 11 poin dan tujuh rebound. Salah satu faktor yang menyulitkan Hawks adalah keberadaan Jeffree Withey yang mampu merebut 10 rebound dan melakukan enam block di babak pertama. 

Hawks harus memperbaiki performa mereka di babak kedua, jika tidak ingin poin kandangnya dicuri oleh Pelita Jaya. Karena jika kalah, mereka akan bertandang ke GMSB Kuningan, Jakarta, untuk menghadapi laga do-or-die. (*)