Kembali ada kabar pergantian pemain asing. Kali ini RANS PIK Basketball yang mengajukan pergantian pemain. Roscoe Smith yang baru bergabung, mengalami cedera dalam latihan. Sehingga dia terpaksa diganti. Sementara pemain penggantinya adalah Akeem Ellis, yang musim lalu bermain di Pacific. 

Smith baru bermain enam pertandingan bersama RANS, dan baru bergabung pada 2 Maret lalu. Dia menggantikan Doum Dawam. Tetapi sayangnya, Smith mengalami cedera saat latihan, sehingga RANS mengajukan pergantian khusus. Sebagai penggantinya, RANS memilih Akeem Garfield Ellis. 

Nama Akeem Ellis sudah tidak asing lagi bagi IBL Fans. Sebab, dia sebelumnya pernah membela Pacific Caesar Surabaya pada IBL musim 2022. Dalam 22 pertandingan, Ellis mencetak 13,6 ppg, 7,1 rpg, dan 2,5 apg. Sementara, setelah musim 2022, Ellis sempat bermain di tim Cimarrones del Choco (2022), dan Cangrejeros (2023). Kalau melihat catatan statistiknya yang stabil, maka Ellis bisa jadi sosok yang tepat bagi RANS. 

Sayangnya Akeem Ellis belum bisa diturunkan saat RANS bermain melawan Satria Muda Pertamina Jakarta, Rabu (24/5), sehingga mereka terpaksa menelan kekalahan dengan skor 75-83. Kendalanya Akeem Ellis belum mendapatkan LOC atau Letter Of Clearence sebagai salah satu syarat untuk pemain asing bisa tampil. 

RANS PIK memang ada di zona playoff. Mereka di peringkat keenam dengan koleksi 12 kemenangan dari 19 pertandingan. Tapi belum bisa dikatakan aman, karena tim-tim di bawahnya bisa saja merebut posisi RANS. Mereka harus bisa mendapatkan lima kemenangan untuk mengamankan posisi. (*)