Tim putra Sulawesi Utara membuka langkah di ajang PON XX Papua dengan memetik kemenangan dramatis atas Bangka Belitung 92-91 lewat perpanjangan waktu yang sangat sengit.

Kedua tim diperkuat pemain-pemain IBL. Babel memiliki pemain-pemain asal klub Satya Wacana Saints Salatiga seperti Antoni Erga, Alexander Franklyn, Aldy Falentino, Febrianus Gregory Khiandio, Franciscus Bryan Prasetyo dan Rian Sanjaya, sementara Sulut diperkuat oleh dua pemain NSH Mountain Gold Timika, yakni William Beckham Mamahit Pontoh dan Luis Jovan Anugerah Golung.

Sulut unggul 17-10 pada kuarter pertama. Keunggulan itu dipertahankan bahkan diperlebar hingga babak pertama usai, 46-22. Babel mencoba mengejar dan bangkit pada kuarter ketiga dengan mencetak 30 poin berbanding dengan 17 angka yang dibuat Sulut. Sulut masih unggul , 63-52 memasuki kuarter keempat. Pada kuarter terakhir, Erga dkk mampu mencetak 25 poin sedangkan William dkk hanya mengemas 14 angka. Tembakan tiga angka Aldy Falentino membuat kedudukan menjadi sama kuat 77-77 sehingga kedua tim harus menjalani perpanjangan waktu untuk menentukan pemenang.

Aldy membuka over time dengan tembakan tiga angka, tapi dibalas dengan tembakan tiga angka   Brando Oktavianus Kosegaran. Dua free throw Fernando Fansco Manangsang membuat Sulut unggul, namun tembakan three points Gregory menjadikan Babel unggul satu angka 83-82. Brando kembali mencetak dua angka lewat lemparan bebas, satu free throw Aldy menyamakan kedudukan 84-84. Aldy juga membuat Babel unggul lewat lay up, dibalas satu free throw Fernando dan lay up Greans Chandra Bartes Tangkulung, Sulut memimpin 87-86.

Satu lemparan bebas Gregory dan lay up Muhammad Yasier Rahmat untuk Babel membuat anak-anak asuhan pelatih Efri Meldy memimpin 89-87, tembakan tiga angka Fernando menjadikan laga sengit dengan keunggulan satu angka bagi Sulut, 90-89. Dua free throw Erga ketika pertandingan tersisa di bawah satu menit membuat Babel memimpin satu poin 91-90. Akhirnya jump shot Fernando, tujuh detik sebelum pertandingan berakhir membuat Sulut memenangkan pertandingan 92-91.

Fernando menjadi pencetak angka terbanyak bagi Sulut dengan 28 angka diikuti Brando dengan 12 poin. Greans dan Kevin Pratama Tandayu sama-sama menyumbang 11 angka.

Dari Babel, Erga menyumbang 24 poin, Gregory mencetak 23 angka, Aldy membuat 15 poin dan Yasir mengemas 12 angka.