Pelita Jaya Basketball Jakarta mempertahankan tren positif. Bertandang ke GOR Serbaguna UNIMED, Medan, Pelita Jaya menang 86-66 atas Rajawali, hari Rabu (28/1). Pelita Jaya membukukan lima kemenangan beruntun (5-0), sekaligus membuat Rajawali mendapatkan tiga kekalahan berturut-turut di kandang sendiri (3-3). 

Meski sempat tertahan di babak pertama, Pelita Jaya akhirnya memenangkan laga dengan margin yang meyakinkan, yaitu 22 poin. Jeffree Withey membukukan 20 poin, 11 rebound, dan empat assist dalam 30 menit. Andakara Prastawa Dhyaksa membantu dengan torehan 17 poin dari bangku cadangan. Sementara Amorie Archibald dan Darious Moten sama-sama menghasilkan 14 poin. 

Pelita Jaya harus berjuang lebih keras di laga ini, mengingat Rajawali bermain cukup bagus di awal laga. Mereka hanya terpaut lima poin saat turun minum (36-41). Kemudian selepas jeda, Rajawali melaju 6-0 untuk membalikkan keadaan menjadi 42-41. 

Tim tuan rumah membuat Pelita Jaya tidak mencetak poin di hingga empat menit di awal kuarter ketiga. Beruntung ada Amorie Archibald yang bermain lebih agresif untuk mengembalikan keunggulan Pelita Jaya. Archibald mencetak sembilan poin di kuarter ketiga, dari total kontribusinya hari ini. 

"Mereka bermain lebih fisikal. Itu yang membuat kami kesulitan. Tetapi kami bisa mengatasi perlawanan mereka dan memenangkan pertandingan ini," ungkap center Pelita Jaya, Jeffree Withey

Salah satu kunci kemenangan Pelita Jaya adalah membatasi pergerakan Ater James Majok di babak kedua. Karena center Rajawali itu tampil garang di babak pertama dengan mencetak 22 poin. Tetapi di babak kedua, dia hanya bisa menambahkan empat poin saja. Majok juga membukukan 13 rebound, dalam 37 menit. Sementara Antonio Hester mencetak 22 poin dan 15 rebound di laga ini. 

Rajawali belum pernah menang di tiga laga kandang yang sudah mereka jalani, setelah membuka musim dengan tiga kemenangan tandang (3-3). Meski bukan jadi alasan utama, namun absennya Brandone Francis dalam tiga laga terakhir, berpengaruh besar dalam skema serangan dan pertahanan Rajawali. 

Rajawali akan kembali memainkan laga kandang keempat musim ini, pada hari Sabtu (31/1). Mereka akan menghadapi Hangtuah Jakarta. Sedangkan Pelita Jaya, akan menghadapi laga Big Match melawan Satria Muda Pertamina, di C-Tra Arena, Bandung, akhir pekan ini. (*)