Michael Qualls jadi pemain asing pertama yang diperkenalkan oleh Borneo Hornbills. Tentunya dia sudah familiar dengan IBL Fans. Karena tahun lalu, Qualls juga mengguncang liga dengan permainannya. Kini dia akan kembali bermain bersama Borneo, dan tampaknya juga lebih bersemangat. 

Qualls datang dengan penampilan baru. Beberapa helai rambutnya berwarna hijau. Dia juga sempat menyaksikan timnya melakukan tune-up games. Semua yang dia lihat makin membuat Qualls bersemangata menyambut musim depan. 

"Saya suka energinya. Mereka bermain lebih keras, saat saya melihat banyak yang berubah. Sangat bersemangat bisa kembali," tegasnya.

Michael Qualls datang ke Borneo sebagai pengganti Travion Leonard. Borneo melakukan pergantian pemain asing setelah Leonard bermain enam pertandingan dengan kontribusi rata-rata 10,5 poin, 12,8 rebound, 2,8 assist, dan 1,8 steal per game. Qualls melakukan debut di IBL pada 2 Maret 2024. Sejak saat itu dia menjadi sensasi baru di liga. 

Qualls sangat produktif dalam setiap pertandingan. Sebab dia memiliki paket lengkap sebagai mesin poin. Qualls bisa melakukan penetrasi cepat ke paint area, akurasi tembakan jarak jauh yang bagus, serta kecepatan untuk melakukan fast-break. Semuanya memberikan Borneo dorongan untuk bisa mengunci tiket playoffs setelah menjalani 20 pertandingan di musim reguler. Karena Qualls ada dalam 11 kemenangan Borneo di musim reguler. 

Qualls menempati urutan pertama untuk points per game dengan 28 poin per game. Tetapi dalam daftar total poin, Qualls ada di peringkat keempat dengan 559 poin. Setelah IBL berakhir, Qualls kembali ke negaranya untuk menyiapkan diri.

"Saya menyiapkan tubuh saya. Saya melakukan rehabilitasi untuk meningkatkan permainan saya," kata Qualls. "Saya berpikir bahwa musim lalu saya masih dalam tahap penyesuaian dengan liganya. Tapi sekarang saya sudah tahu, dan saya akan tampil lebih baik lagi."

Banyak yang berubah dari tim Borneo musim lalu. Khususnya dari pemain lokal. Mereka menambahkan Hans Abraham, M. Rizal Falconi, Tri Hartanto, hingga Respati Ragil Pamungkas. Sementara ada juga Xavier Ford yang mengisi kuota pemain heritage. Selain Qualls, Borneo juga masih punya dua pemain asing lagi. (*)