Pelatih memegang peranan penting dalam kompetisi. Mereka harus memikirkan strategi yang tepat untuk menjalani 30 pertandingan di IBL Tokopedia 2023. Kali ini ada tiga kandidat pelatih terbaik atau Coach of The Year yang bisa memenangkan penghargaan tersebut. Mereka adalah David Singleton (Prawira Harum Bandung), Djordje Jovicic (Pelita Jaya Bakrie Jakarta), dan Youbel Sondakh (Satria Muda Pertamina Jakarta). 

David Singleton sudah empat musim melatih tim IBL. Dimulai dari Pacific Caesar Surabaya (2020), lalu pindah ke Bima Perkasa (2021), dan dua musim terakhir bersama Prawira. Singleton terpilih sebagai Coach of The Year saat menangani Bima Perkasa di tahun 2021. Saat itu dia sukses membawa Bima Perkasa ke playoffs, dengan rekor 9-7 di regular season. 

David Singleton dikenal sebagai pelatih yang mampu membangkitkan potensi pemain. Selama dua musim di Prawira, dia berhasil membuat tim ini disegani di liga. Pada musim 2022, Prawira mencetak rekor 18-4. Kemudian di musim 2023, mereka sukses finis di urutan pertama dalam klasemen akhir dengan rekor 27-3. Singleton layak masuk dalam daftar kandidat peraih Coach of The Year tahun ini. 

Beralih ke kandidat berikutnya, ada Djordje Jovicic dari Serbia. Dia menjadi pelatih Pelita Jaya Bakrie Jakarta. Kesan pertamanya cukup mengesankan, di mana Jovicic bisa membawa Pelita Jaya juara di IBL Tournament, atau turnamen pra-musim. Jelas ini membawa kepercayaan diri dari para pemain. 

Memasuki regular season, tim asuhan Jovicic semakin meraja lela. Mereka hanya kalah tiga kali, dari 30 pertandingan. Ironisnya, hanya dua tim yang memberikan mereka kekalahan, yakni Prawira dan Satria Muda. Namun yang perlu diingat bahwa dalam perjalanan musim reguler tahun ini, Pelita Jaya pernah menang 16 laga berturut-turut. Jelas ini jadi rekor yang luar biasa di bawah asuhan Jovicic. 

Pelatih ketiga yang masuk kandidat Coach of The Year adalah Youbel Sondakh. Pelatih yang sekaligus legenda Satria Muda Pertamina Jakarta. Musim ini, Youbel sukses membawa Satria Muda menang 27 kali dari 30 pertandingan. Tiga tim yang pernah mengalahkan Satria Muda adalah Dewa United, Prawira, dan Pelita Jaya. 

Kalau dilihat dari persentase kemenangan, tiga tim tersebut identik dengan rekor 27-3, sehingga masing-masing tim punya persentase kemenangan 90%. Namun dari tiga tim yang menduduki papan atas, Satria Muda mungkin yang paling meyakinkan selama tujuh seri. Karena dua kekalahan terakhir didapatkan di seri terakhir. 

Seluruh penghargaan individu di IBL Tokopedia 2023 akan dipilih oleh voters yang berisi head coach dan media. Pemenangnya akan diumumkan pada 30 Juni 2023. (*)