Salah satu yang menarik dari tim Pelita Jaya Jakarta ketika tampil di IBL GoPay The Finals 2025 adalah duet asing K. J. McDaniels dan Jeffee Withey diturunkan bersama sebagai starter. Ada yang bilang bahwa itu adalah salah satu penyesuaian yang dilakukan head coach Justin Tatum. Tapi pelatih yang juga ayah dari bintang Boston Celtics, Jayson Tatum tersebut mengatakan ini adalah komposisi inti Pelita Jaya yang sebenarnya. 

Seperti yang kita tahu, Dewa United punya starting line-up yang menarik, dengan dua forward (Kaleb Ramot Gemilang dan Jordan Adams), serta dua center (Lester Prosper dan Joshua Ibarra) yang dimainkan bersama-sama. Untuk menghadapi komposisi tersebut, Pelita Jaya sengaja memainkan K. J. McDaniels dan Jeffree Withey bersama. 

Ini sedikit bergeser dari kebiasaan Pelita Jaya, di mana mereka sering kali membiarkan Withey sebagai jangkar dan memainkan JaQuori McLaughlin untuk mempercepat transisi. Masuknya McDaniels dipercaya sebagai salah satu langkah penyesuaian yang dibuat untuk menghadapi Dewa United. Namun pernyataan ini dibantah oleh Justin Tatum. 

"Tidak. Kami tidak melakukan penyesuaian apa pun. Kami hanya memainkan apa yang sudah kami rencanakan. McDaniels adalah pemain utama dalam sistem yang kami mainkan. Dia memang sudah ada sejak sistem ini dibuat. Sehingga saat menghadapi Dewa United, komposisi inilah yang seharusnya kami mainkan. Tidak ada yang berubah," ujarnya. 

Sementara itu, McDaniels juga pernah mengatakan bahwa dia dan Withey memang punya tugas yang sama. Dalam sistem Pelita Jaya, McDaniels dan Withey bergantian menjaga paint area. Begitu juga saat menyerang, mereka akan saling membantu satu sama lain. 

"Withey pemain yang bagus. Kami sering berganti peran dalam permainan. Itu yang kami lakukan, dan tidak ada yang berubah di Final ini," tegasnya. 

McDaniels tidak bermain di Playoffs putaran pertama, di mana Pelita Jaya menyapu bersih Tangerang Hawks Basketball (2-0). Dia kembali bermain ketika di Semifinals dan membantu Pelita Jaya menang 2-1 melawan Satria Muda Pertamina Jakarta. Sementara di Game 1 IBL GoPay The Finals 2025, McDaniels mencetak 19 poin, 10 rebound, dan satu assist saat Pelita Jaya menang 94-77 dari Dewa United. McDaniels akan menjadi ancaman yang berbahaya bagi pertahanan Dewa United di Game 2. 

Saksikan Game 2 IBL GoPay The Finals 2025, antara Pelita Jaya melawan Dewa United di Gelanggang Mahasiswa Soemantri Brodjonegoro (GMSB) Kuningan, Jakarta, pada hari Sabtu, 18 Juli 2025. Tip-off dimulai pukul 19.00 WIB. Join membership IBL TV untuk mendapatkan konten-konten ekslusif, dan akses ke semua pertandingan The Finals. Karena keseruan The Finals hanya bisa dinikmati dengan membership di IBL TV. (*)