Setelah melewati satu seri, tim-tim IBL Tokopedia 2023, sudah tahu apa yang kurang dari timnya. Termasuk juga kekurangan pada pemain asingnya. Oleh karena itu, ada yang sudah mengajukan pergantian pemain asing. Elang Pacific Caesar Surabaya memutuskan untuk mengganti Khapri Alston dengan Christopher Jordan Barnes.

Elang Pacific mengawali musim tidak sesuai dengan ekspektasi mereka. Dalam tiga pertandingan, Pacific hanya menang sekali, melawan Satya Wacana Salatiga dengan skor 88-68. Selebihnya, mereka harus menelan kekalahan 80-86 atas Bumi Borneo Basketball Pontianak, dan kalah 78-89 melawan Pelita Jaya Bakrie Jakarta. Hasil ini jelas bukan yang diinginkan oleh tim dan manejemen. 

Akhirnya, Pacific menggunakan satu dari dua jatah pergantian pemain asing, jelang seri kedua regular season IBL Tokopedia 2023. Pemain yang diganti adalah Khapri Alston. Dalam tiga pertandingan, Alston mencetak rata-rata 11,0 ppg dan 7,3 rpg. Meski punya kontribusi poin yang bagus, tapi rebound-nya jauh di bawah rata-rata pemain asing. Padahal Pacific berharap bahwa Alston bisa menggantikan Morakinyo Williams, saat dia istirahat. Namun yang terjadi justru di sisi pertahana Alston kurang bagus, terutama di paint area. 

Pengganti Khapri Alston adalah Chris Barnes. Pemain 24 tahun yang pernah tampil di NCAA bersama Life University Running Eagles. Sebelumnya Barnes bermain di UTEP Miners (2016-17), Tulsa Golden Hurricane (2018-19), dan Eastern Michigan Eagles (2019-20), dan akhirnya di Life Eagles pada musim 2021-22. Karena tidak ada catatan di liga profesional, ada kemungkinan bahwa Barnes ini adalah fresh graduate. Bisa jadi IBL akan jadi liga profesional pertamanya. 

Musim reguler IBL Tokopedia 2023 akan dilanjutkan di GOR Bimasakti, Malang, mulai tanggal 28 Januari mendatang. Pastikan Anda tidak ketinggalan persaingan sengit ke-16 kontestan liga musim ini. (*)