Nicholas Hornsby mencetak 33 poin, 11 rebound, delapan assist, dan tiga steal di pertandingan pertamanya. Tapi performa impresif pemain berusia 30 tahun tersebut tidak cukup untuk menyelamatkan Hangtuah Jakarta dari kekalahan pertamanya musim ini. Hangtuah menyerah dengan skor tipis 83-84 dari tim tamu Bogor Hornbills, di GOR Ciracas Jakarta, Sabtu siang (10/1). 

Hornsby mencetak delapan poin dalam dua menit terakhir di waktu normal untuk menyamakan kedudukan menjadi 77-77. Tetapi di waktu lembur, dia hanya mencetak empat poin. Sebaliknya, Stephaun Branch menjadi pemain kunci Hornbills dengan menyumbang lima dari tujuh poin timnya di babak perpanjangan waktu.

Branch mencetak 18 poin, 10 rebound, empat assist, dan empat steal, untuk menumbangkan mantan timnya. Ini adalah penampilan terbaik Branch di menit-menit krusial, di mana dia bisa mengendalikan emosinya dengan baik. Tidak seperti ketika berseragam Hawks musim lalu. 

"Saya berterima kasih kepada rekan-rekan di Hornbills yang memberikan saya kepercayaan. Karena di musim sebelumnya, saya sulit mengendalikan emosi, tapi sekarang tampaknya sudah membaik. Apalagi menghadapi Hangtuah yang juga tim bagus. Saya rasa liga ini semakin baik dari hari ke hari," ungkap Branch. 

Travin Thibodeaux mencetak 25 poin dan 13 rebound sebelum dikeluarkan dari permainan di kuarter keempat karena melakukan dua kali technical foul. Kemudian ada kapten tim Kaleb Wesson yang mencetak 14 poin dalam 35 menit. Rakeem Christmas mencetak 23 poin untuk Hangtuah di pertandingan pertama musim ini.

Selanjutnya, Hangtuah akan menghadapi Pacific Caesar Surabaya, besok sore (11/1). Sedangkan Hornbills akan kembali ke Bogor untuk bersiap menghadapi Tangerang Hawks Basketball, pada 16 Januari mendatang. (*)