Tekanan berat harus dihadapi Bali United Basketball, saat mereka menjamu Rajawali Medan, di GOR Purna Krida, Kamis malam (22/5). Laga sempat terancam akan ditunda karena hujan lebat, yang membuat lapangan licin. Di tengah-tengah laga, mereka harus kehilangan Xavier Cannefax (ejected). Tapi Bali United bisa mengatasi semu tekanan dan meraih kemenangan 96-1 atas Rajawali. Bali United mengakhiri rekor enam kekalahan beruntun mereka. 

Cannefax dikeluarkan dari permainan (ejected) di akhir kuarter kedua. Dia terbukti melakukan gerakan lanjutan saat terjatuh, dan tangannya mengenai wajah Saddam Asyruna. Awalnya, fans Bali United tampak lesu dengan keluarnya pemain andalan tim. Apalagi Cannefax sedang dalam performa terbaiknya dengan catatan 18 poin, tujuh rebound, dan lima assist.  

"Dia adalah pemimpin tim ini. Jadi ketika dia keluar, kami seperti kehilangan tim. Tetapi kami memainkan defense yang bagus di babak kedua untuk mengamankan kemenangan kali ini," kata Bobby Arthur Williams Jr, yang mencetak 30 poin di laga kali ini.

Bobby tampil seperti apa yang diharapkan tim, saat Cannefax tidak ada di lapangan. Namun yang sebenarnya membuat mereka menang adalah kolektifitas tim yang semakin bagus di babak kedua. Mereka membangun serangan yang lebih bervariasi dengan 10 assist yang diciptakan, dan delapan tembakan three point selama second half. Selain Bobby, Joshua Nurse juga membuktikan kehadirannya di pertahanan dengan catatan sembilan poin, 15 rebound, tiga block, dan dua steal.

Beberapa pemain juga tampak seperti bangun dari tidurnya. Ada Lutfie Eka Koswara yang menyumbang sembilan poin, dengan tiga dari empat percobaan three point. Gede Elgi Wimbardi dan Putu J. Satria Pande menyelesaikan laga dengan catatan masing-masing 10 poin. Hasil ini membuat Bali United melejit dari peringkat 13 ke peringkat 11 dalam klasemen sementara. Karena jumlah kemenangan mereka kini sama dengan Satya Wacana Salatiga dan Bima Perkasa Jogja. 

Sementara itu, Rajawali gagal memanfaatkan keluarnya Cannefax di babak kedua. Padahal mereka unggul 25-16 di kuarter pertama. Tetapi dalam tiga kuarter berikutnya, Bali United yang lebih unggul. Apalagi di kuarter keempat, Rajawali seperti kehabisan bensin. Mereka hanya mencetak 15 poin. Sedangkan Bali United semakin nyaman memimpin jalannya laga dengan menambahkan 25 poin di kuarter terakhir.

Quintin Dove mencetak 30 poin dengan 13 tembakan yang masuk dari 21 percobaan. Djery Jean Baptiste menyelesaikan laga dengan double-double 13 poin dan 11 rebound. Baptiste melengkapinya dengan empat assist, satu steal dan satu block dalam 29 menit. Sedangkan dari bangku cadangan, Jordan Oei membukukan 18 poin, termasuk empat three point dari 10 percobaan

Rajawali masih belum beranjak dari dasar klasemen sementara IBL GoPay 2025, dengan rekor 2-19. (*)