Kentrel Barkley akhirnya muncul dalam wawancara di tengah pertandingan Kesatria Bengawan Solo melawan Prawira Bandung, Minggu malam (9/2). Kemunculan tersebut sekaligus menjadi jawaban seputar rumor tentangnya, yang dikaitkan dengan tim Kesatria musim ini. 

Seperti yang diketahui bahwa Barkley memang pemain yang diharapkan kembali bermain untuk Kesatria. Tetapi musim lalu dia mengalami cedera ACL, dan butuh waktu yang lama untuk kembali bermain. Dia mengatakan bahwa kondisinya sudah membaik, meski belum tahu kapan akan kembali bermain.

"Kondisi saya lebih baik sekarang," tegasnya. "Tapi belum tahu kapan akan kembali. Tapi saya akan kembali secepatnya."

Barkley sudah terlihat di Sritex Arena, pada pekan kelima ini. Di mana Kesatria menjalani dua laga home. Dia melihat perbedaan yang jauh dari Kesatria sekarang, yang disebut Barkley lebih banyak pemain bertalenta.

"Kesatria sekarang timnya lebih bagus. Banyak pemain bertalenta. Import lebih bagus, dan lokal juga berkembang. Saya rasa semuanya sudah berjalan sesuai rencana," ungkap Barkley. 

Kentrell Barkley dinobatkan sebagai IBL League MVP 2024. Kehadirannya membawa dampak luar biasa di tim yang notabene sebagai peserta baru di liga basket profesional Indonesia. Barkley bisa mengantarkan Kesatria ke babak playoffs di musim pertamanya. 

Sepanjang musim reguler IBL Tokopedia 2024, Barkley hanya absen sekali dalam 26 pertandingan. Dia tampil dengan menit bermain rata-rata 33,8 menit per laga. Kontribusi rata-rata Barkley adalah 24,2 poin, 11,8 rebound, 5,5 assist, dan 1,8 steal per pertandingan. Bukan hanya itu saja, Barkley merupakan mesin poin utama di tim Kesatria sejak awal hingga akhir musim, dan sukses membawa Kesatria menang 16 pertandingan berturut-turut di musim reguler. (*)