Semua pendukung Tangerang Hawks Basketball tentunya berharap agar tim kesayangannya tampil dengan skuad yang lengkap. Karena Hawks punya potensi untuk menjegal langkah Pelita Jaya Jakarta di First Round IBL GoPay Playoffs 2025. Salah satu yang diharapkan tampil adalah pemain asing Stephaun B. Branch.

Branch tidak bermain dalam tiga laga terakhir Hawks karena cedera. Dan, hasilnya Hawks kalah dalam tiga laga tersebut. Meski kekalahan ini tidak berpengaruh pada posisi mereka di zona playoffs, tapi cukup untuk membuktikan bahwa Branch memiliki peran yang besar di tim Hawks. Sehingga penampilannya di playoffs akan sangat ditunggu. 

Branch tampil 23 pertandingan di musim reguler dengan rata-rata 20,9 poin, 7,8 rebound, 5,5 assist, dan 2,6 steal per game. Akurasi tembakan dua angkanya di kisaran 57%, lalu three point 23%, dan free throw 63%. Dia adalah kontributor poin terbanyak di tim Hawks.

Namun, dalam dua pertemuan dengan Pelita Jaya, Branch tidak mampu tampil maksimal. Pertahanan Pelita Jaya meminimalisir kontribusi poinnya. Pada pertemuan pertama, Branch mencetak 17 poin dengan field goals 5/9. Kemudian di pertemuan kedua, dia hanya mencetak sembilan poin dengan field goals 2/11. 

Pemain Pelita Jaya yang membuat Branch kesulitan adalah JaQuori McLaughlin. Meski pemain yang akrab disapa J-Roq tersebut diprediksi bakal memulai laga dari bangku cadangan, namun dia memiliki kemampuan bertahan yang luar biasa dan akan membantu Pelita Jaya menjaga Branch. Bukan hanya itu saja, sebaliknya J-Roq bisa mengancam pertahanan Hawks. Seperti di pertemuan kedua di musim reguler, di mana dia mencetak 27 poin, sembilan assist, dan delapan rebound. 

Saksikan Game 1 First Round IBL GoPay Playoffs 2025, antara Hawks melawan Pelita Jaya, di Indoor Stadium Sport Center, Tangerang, pada hari Kamis, 3 Juli 2025. Tip-off dimulai pukul 19.00 WIB. Join membership IBL TV untuk mendapatkan konten-konten ekslusif, dan akses ke semua pertandingan Playoffs. Karena keseruan Playoffs hanya bisa dinikmati dengan membership di IBL TV. (*)