Bali United Basketball tampil percaya diri menghadapi Hangtuah Jakarta, di GOR Merpati, Denpasar, Rabu (15/1) malam. Namun tim tamu tampaknya sudah tahu bahwa mereka harus menghentikan suplay bola dari Xavier Cannefax untuk menurunkan serangan Bali United. Akhirnya Hangtuah bisa unggul tipis 36-35 di babak pertama.

Pada pertandingan kandang pertamanya, Bali United menurunkan Ida Bagus Ananta Wisnu Putra, Lutfi Alfian Eka Koswara, Putu J. Satria Pande, Joshua Nurse, dan kapten tim Xavier Cannefax. Sebaliknya, Hangtuah yang tampil perdana di IBL GoPay 2025 mempunya starting five berisi Mohammed Hedyan, Fisyaiful Amir, Adonys Henriquez, Rakeem Chrismast, dan kapten tim Diftha Pratama.

Setelah tertinggal 8-14, Bali United tiba-tiba menemukan momentum kebangkitan. Mereka mencetak running score 9-0 dengan tiga tembakan three point berturut-turut. Dua dari Lutfi Koswara, dan satu dari Bobby Arthur Williams Jr.. Bali United berbalik unggul 17-14 di sisa dua menit. Coach Wahyu Widayat Jati meminta time-out untuk menghentikan momentum lawan. 

Setelah time-out, Hangtuah kembali mencetak poin. Tetapi belum bisa membalikkan keadaan. Tambahan dua poin dari Rakeem Christmas, membuat skor hanya terpaut satu angka saja. Bali United unggul 17-16 di kuarter pertama. 

Hangtuah memang belum bisa meredan Lutfi dengan tembakan jarak jauhnya, tetapi mereka menemukan cara untuk mencuri keunggulan. Rakeem Chrismas dan Adonys Henriquez tetap meneror pertahanan Bali United di bawah ring. Akhirnya Hangtuah bisa memimpin dengan skor tipis 36-35 saat kuarter kedua ditutup. 

"Kami harus kurangi turnovers," kata head coach IGN Rusta Wijaya, menanggapi 16 turnovers Bali United di babak pertama. "Kami yakin bisa memenangkan pertandingan ini."

Dari kubu Bali United Lutfi Koswara sudah mencetak 14 poin, dengan memasukkan empat three point dari lima percobaan. Sebaliknya di Hangtuah, ada Rakeem Chrismast yang mencetak 17 poin dengan field goals 8/12. (*)