Hangtuah membuka perjalanannya di IBL GoPay 2026 dengan menjamu Bogor Hornbills di GOR Ciracas, Jakarta, pada Sabtu siang (10/1). Pertandingan pertama membuat para pemain Hangtuah sedikit terlena. Mereka sempat tertinggal di awal laga. Sebelum akhirnya mengejar di first half dengan skor 39-42. 

Hangtuah membuka poin mereka lewat Nicholas Hornsby, tapi mereka dikejutkan dengan laju cepat dari Hornbills yang memimpin 2-7. Sampai di sisa waktu empat menit,  Hangtuah masih berkutat di single digit poin. Sementara tim tamu sempat memimpin dengan margin delapan angka. Meski berhasil bangkit, Hangtuah tetap tertinggal dengan skor 20-26 di akhir kuarter pertama. 

Memasuki kuarter kedua, Hangtuah bisa bangun dari tidurnya. Setelah merebut keunggulan dari Hornbills, Hangtuah bisa terus konsisten untuk memimpin jalannya laga hingga mendekati buzzer first half. Tetapi lagi-lagi mereka tertinggal 39-42 saat turun minum setelah Travin Thibodeaux memasukkan tembakan tiga angka. 

Thibodeaux memimpin Hornbills di babak pertama dengan 17 poin dan tujuh rebound, disusul Stephaun Branch dengan catatan sembilan poin, lima rebound, dan dua assist. Masalahnya adalah turnovers, di mana Branch menyumbang lima dari 11 turnovers Hornbills di babak pertama. 

"Saya rasa harus lebih banyak passing daripada dribble," ujar head coach Cesar Camara Perez, mengomentari turnovers tim Hornbills di first half. "Saya rasa penampilan kami masih kurang baik untuk memenangkan game ini."

Dari kubu Hangtuah, Nicholas Hornsby sudah membuka peluang untuk mencetak triple-double di laga debutnya bersama Hangtuah. Di babak pertama, Hornsby sudah mencetak 14 poin, tujuh rebound, enam assist. (*)