Meski memulai dari bangku cadangan, namun kehadiran Artem Kovalov memberikan dampak nyata untuk Tangerang Hawks Basketball di babak pertama. Kovalov memberikan tekanan yang luar biasa di paint area Bali United Basketball, sehingga tuan rumah tertinggal 27-32 saat babak pertama usai. Hawks juga kesulitan menyerang saat Kovalov ditarik keluar pada akhir kuarter kedua. 

Perpindahan momentum yang cepat terjadi di laga ini. Bali United memulai pertandingan dengan sangat baik. Mereka bisa unggul 9-9 di empat menit pertama. Tetapi masuknya Artem Kovalov membuat momentum berbalik ke tim tamu. Kombinasi Kovalov dan Maxie Esho di paint area membawa Hawsk unggul 21-9 di sisa dua menit terakhir. Meski akhirnya Bali United bangkit, mereka hanya memangkas jarak menjadi delapan angka (15-23) di akhir kuarter kedua. 

Mempertahankan Kovalov di lapangan ternyata juga bukan strategi yang bagus. Karena tempo permainan melambat. Tapi ketika Kovalov ditarik keluar, Bali United seperti mendapatkan celah untuk menyerang. Kuarter kedua Bali United lebih baik dengan 12-9. Bali United lebih percaya diri dalam menyerang paint area karena tidak adanya Kovalov. 

 "Kami tertinggal itu faktornya ada di rebound. Karena kami kalah di rebound (pada babak pertama). Juga ada faktor lain yaitu three point. Tembakan kami 0 dari 12 di babak pertama. Kami akan perbaiki di babak berikutnya. Saya juga meminta para pemain bermain lepas saja," kata IGN Rusta Wijaya, pelatih Bali United. 

Pada babak pertama, Kovalov sudah mencetak 12 poin dan 11 rebound, serta dua block, dengan 50% field goals precentage untuk three point, dan 75% dari free throw. Sementara pemain-pemain kunci dari kedua tim masih struggle. Bobby Arthur Williams baru mencetak empat angka, sebaliknya Stephaun Branch juga hanya mencetak lima angka di babak pertama. (*)