Borneo Hornbills akhirnya bisa menyentuh 10 kemenangan di IBL Tokopedia 2024, dan membuat peluang mereka ke playoffs semakin terbuka lebar. Hasil ini didapatkan setelah Borneo menang 91-88, di GOR Unimed, Medan, Rabu malam (19/6). Rajawali memberikan perlawanan sengit hingga detik-detik terakhir. Namun Borneo terlalu tangguh bagi Rajawali.

Keunggulan Borneo hilang setelah mereka gagal mengantisipasi Patrick McGlynn IV, yang mencetak empat poin berturut-turut. Rajawali melengkapi keunggulan menjadi 51-47 berkat dua free throw Hendra Thio. Namun lagi-lagi masalah konsistensi mulai menghinggapi Rajawali. 

Dua turnovers Rajawali di pertengahan kuarter ketiga sangat merugikan. Kedua turnovers ini tercipta karena defense yang bagus dari pemain Borneo. Sehingga Akeem Scott bisa mencuri bola tersebut. Sebuah Akrobatik assist dari Akeem Scott disambut Daffa dengan eksekusi yang tenang di bawah ring. Sehingga coach Raoul Miguel Hadinoto meminta time-out untuk memotong momentum. Borneo untuk sementara memimpin dengan skor 62-56. 

Pergerakan Akeem Scott benar-benar merepotkan pertahanan Rajawali. Di kuarter kedua ini, Scott melakukan segalanya untuk membangun keunggulan. Mulai dari steal, assist, hingga mencetak sembilan poin untuk Borneo. Tim tamu memimpin dengan skor 72-67 di akhir kuarter ketiga. 

Memasuki kuarter keempat, Borneo langsung melesat 14-0 dalam waktu kurang dari tiga menit. Membuat jarak 19 angka (86-67) dari Rajawali. Tapi tim tamu menemui kesulitan untuk menyelesaikan laga. Justru Rajawali berhasil menurunkan margin hingga tersisa tiga poin di 31 detik terakhir. Borneo sempat mendapatkan dua free throw. Namun gagal dieksekusi oleh Steve Taylor Jr.. Beruntung ada Michael Qualls yang bisa mengamankan offensive rebound untuk menghentikan perlawanan Rajawali. 

Bench Borneo menjadi pembeda dengan kontribusi 43 poin di laga ini. Hanya dua pemain bangku cadangan yang menyumbang poin, yaitu Akeem Scott dengan 26 poin, dan M. Ary Daffa dengan tambahan 17 poin. Dari tim inti, Michael Qualls mencetak 22 poin dan 13 rebound. Steve Taylor Jr. menyelesaikan malamnya dengan 15 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist. Sedangkan Jamarr Andre Johnson menambahkan 11 poin. 

"Setiap pertandingan seperti playoffs bagi kami. Tidak ada pesta untuk saat ini. Kami harus segera kembali ke rumah, dan memenangkan dua pertandingan terakhir," tegas Akeem Scott.

Rajawali sebenarnya sudah berusaha keras untuk mempertahankan poin kandangnya. Namun Borneo terlalu tangguh bagi Rajawali, terutama saat tim tuan rumah bermasalah dengan turnovers. Rajawali melakukan 20 turnovers di laga ini. Patrick McGlynn mencetak 27 poin. Disusul Jabari Bird (20 poin), Jonas Zohore Bergstedt (11 poin dan 13 rebound), Hendra Thio (11 poin), dan Julius Caesar Wongso (10 poin). 

Borneo meraih kemenangan penting hari ini. Karena mereka berhasil menambah jumlah kemenangan menjadi 10 kali. Mereka juga unggul head-to-head dari Rajawali untuk musim ini (2-0). Namun Borneo butuh memenangkan dua pertandingan terakhir untuk memastikan langkah mereka ke playoffs tahun ini. Tapi Rajawali masih punya peluang ke babak playoffs, ketika mereka bisa menang dalam dua laga terakhir. (*)