JAKARTA - Timnas Basket Indonesia mendapatkan keistimewaan dari FIBA. Pasukan Merah Putih tidak harus ikut babak playoff FIBA Asia Cup 2021 yang akan dilaksanakan di Jakarta pada 12 hingga 14 Agustus mendatang. Indonesia dibebaskan dari babak playoff karena statusnya sebagai tuan rumah kejuaraan basket tingkat Asia tersebut.

"Sesuai informasi dari FIBA, Timnas Basket Indonesia tidak perlu melakukan final qualifiers. Jadi kita tidak ikut playoff, langsung FIBA Asia Cup," ungkap Manajer Timnas Basket Indonesia Maulana Fahreza Tamrella.

Meski tidak diperbolehkan ikut playoff, para Arjuna Indonesia tetap akan memeras keringat sebelum FIBA Asia Cup 2021. Mereka akan gelar uji coba sebelum playoff mulai. Untuk lawan yang akan diajak sparring partner adalah lima negara peserta playoff yang mau. 

"Diharapkan timnas bisa uji tanding dengan negara-negara peserta playoff sebelum mereka bertanding di playoff. Di antara lima negara peserta playoff mana saja yang memungkinkan untuk hadir di Jakarta lebih dahulu dan ini subject to FIBA approval tentunya," terang Mocha, sapaan karib Maulana Fakreza Tamrella.

Sebelumnya, Timnas Basket Indonesia sempat direncanakan ikut playoff karena posisinya di fase kualifikasi lalu. Saat kualifikasi, Indonesia finish di posisi ketiga Grup A. Sesuai aturan FIBA, ada empat tiket sisa putaran final yang bisa diperebutkan oleh peringkat ketika dari masing-masing grup. 

Di bagan playoff itu, Idonesia sempat masuk dalam Grup A bersama Guam dan Taiwan. Sementara Grup B diisi Arab Saudi, India, dan Palestina.

Menatap FIBA Asia Cup 2021, skuad Timnas Basket Indonesia sedang berlatih di Breeze, BSD Serpong, Tangerang Selatan. "Ada pemain baru kita panggil ikut ttaining center. Namanya Sandy Ibrahim," jelasnya. 

Sekjend PP Perbasi Nirmala Dewi mengajak para penggawa timnas untuk tidak berkecil hati dengan batalnya ikut play off. Sebab, para arjuna Indonesia tetap akan mendapat kesempatan menambah jam terbang dengan uji coba  melawan tim yang sepadan. "Jadi tetap semangat, berlatih dengan giat demi bawa bangga Indonesia. Kami yakin timnas Indonesia bisa memberikan yang terbaik di FIBA Asia Cup nanti," jelas Nirmala. (*)