Ketika Hangtuah Jakarta menambahkan Shabazz Muhammad dalam roster-nya musim ini, maka sekaligus menambah panjang daftar nama pemain NBA di IBL. Tren ini sudah dimulai sejak musim lalu, dan jumlahnya semakin banyak di IBL GoPay 2025. 

Faktanya, Shabazz adalah nama pemain NBA terakhir yang didaftarkan ke liga, setidaknya hingga pekan ke-17 musim reguler IBL GoPay 2025. Diprediksi ke depan akan semakin banyak nama-nama pemain NBA yang tertarik untuk bermain di IBL, mengingat liga yang semakin kompetitif. 

Untuk musim ini saja, ada beberapa nama pemain NBA dan mungkin sudah akrab dengan IBL Fans. Sebut saja Jordan Adams milik Dewa United Banten yang pernah bermain di Memphis Grizzlies. Kemudian ada K. J. McDaniels yang menjadi punggawa Pelita Jaya Jakarta, dan pernah membela Philadelphia 76ers dan Houston Rockets. Pelita Jaya juga memiliki pemain eks Dallas Mavericks, JaQuori McLaughlin.

Daftar ini juga mencakup Keljin Blevins, mantan pemain Portland Trail Blazers yang kini membela Bima Perkasa Jogja. Ada juga Le'Bryan Nash (ex Houston Rockets) yang sudah dua musim ada di IBL, bersama Rans Simba Bogor dan kini masuk roster Satria Muda Pertamina Jakarta.

Kemudian jika kita kembali ke musim lalu, ada nama Malachi Lewis Richardson dan Thomas Earl Robinson (keduanya ex Sacramento Kings) dan K. J. McDaniels (ex Houston Rockets). Lalu Jerome Jordan (ex Brooklyn Nets). Jordan Adams (ex Memphis Grizzlies) memperkuat Dewa United Banten, dan Jabari Carl Bird (ex Boston Celtics), Mycheal Jerome Henry (ex Memphis Grizzlies) bersama Satria Muda Pertamina.

Nama-nama tersebut membuktikan bahwa IBL sudah jadi liga yang diperhitungkan oleh para pemain basket elit dunia. Tidak hanya NBA saja, para pemain EuroLeague juga sudah mulai menghiasi liga bolabasket Indonesia. Ditambah lagi, liga semakin semarak dengan kehadiran pemain-pemain dari Amerika Latin. 

"Apa yang kami harapkan sebenarnya sama. Entah itu mantan pemain NBA atau bukan, tim berharap dia menjadi pemain import yang bagus. Good scorer, good rebounder, good attitude, dan membantu tim lebih baik," tegas head coach Hangtuah, Wahyu Widayat Jati, ketika ditanya tentang kehadiran Shabazz Muhammad di timnya. 

Kehadiran pemain-pemain NBA ini menjadi daya tarik tersendiri untuk fans. Tapi lebih dari itu, mereka diharapkan bisa memicu peningkatan performa para pemain lokal, serta menaikkan level kompetisi di IBL. (*)