Rajawali Medan tidak boleh berlarut-larut dalam kesedihan. Meski kalah di laga pertama melawan Bali United Basketball, mereka harus segera bangkit. Ada Pacific Caesar Surabaya yang siap menjadi lawan selanjutnya. Pacific akan menjadi tamu Rajawali di GOR Unimed, hari Minggu (12/1) sore. Tim tamu juga mengusung misi untuk mencuri poin. 

Kemenangan Bali United atas Rajawali menandai debut bagi head coach IGN Rusta Wijaya di IBL GoPay 2025. Sama dengan Bali United, Pacific datang dengan head coach barunya, yaitu Dhimaz Aniz Setiaputra. Tentunya pelatih baru ini juga ingin mengukirkan sejarah baru dalam karier kepelatihannya dengan memenangkan pertandingan pertamanya. 

Pacific kali ini berbeda. Hal tersebut bisa dilihat dari manajemen menyusun roster-nya. Mereka punya tiga pemain asing dan pemain heritage, yang akan menambah kekuatan Pacific yang sudah solid. Karena sebagian besar pemain di tim musim lalu tidak dilepas. Sehingga secara chemistry pemain, Pacific tidak punya masalah.

Musim lalu, Pacific memang kalah dari Rajawali (0-2). Tapi dari dua pertandingan tersebut, Pacific hanya kalah dengan masing-masing berjarak enam poin saja. Pacific kalah 79-85 di Surabaya, dan menyerah 87-93 di Medan. Artinya Pacific sebenarnya punya peluang untuk memenangkan laga melawan Rajawali. 

Dalam dua pertandingan terdahulu, ada nama Daffa Dhoifullah yang tampil cukup bagus. Dia mampu mencetak 26 poin ke ring Rajawali dalam dua pertandingan tersebut. Daffa kini masih tetap jadi andalan Pacific untuk melakukan serangan, di samping pemain asing dan heritage. 

Sebaliknya, tuan rumah Rajawali bakal tampil dengan kekuatan penuh. Kita tahu bahwa Quintin Dove tidak tampil di laga Sabtu malam karena harus menjalani sisa hukuman yang dia terima di musim 2024. Tapi pada laga melawan Pacific, Dove sudah bisa diturunkan. Sekadar mengingatkan bahwa Dove pernah mencetak 35 poin, sembilan rebound, dan dua assist, saat Rajawali mengalahkan Pacific (85-79) di Surabaya, tahun lalu. 

Sejatinya Rajawali juga sudah tampil maksimal saat kalah dari Bali United. Pemain-pemain lokal juga sudah memberikan kontribusi maksimal. Salah satunya Jordan Oei dengan sumbangan 11 poin, empat rebound, dan tiga assist. Hanya saja, kedua pemain asingnya, Christopher Seeley dan Dennis Clifford, tampak kelelahan karena harus bermain di atas 30 menit, karena kurangnya rotasi. 

Saksikan pertandingan antara Rajawali melawan Pacific di GOR Unimed, hari Minggu, 12 Januari 2025. Tip-off dimulai pukul 16.00 WIB. Laga ini disiarkan secara langsung di YouTube IBL TV, dan jangan lupa segera daftarkan diri Anda untuk membership. (*)