Seperti yang sudah diprediksi sebelumnya, bahwa pertandingan pertama Tangerang Hawks Basketball di IBL GoPay 2025 tidak akan mudah. Karena mereka harus berhadapan dengan Rans Simba Bogor, yang memiliki sejarah pertemuan selalu menang dari Hawks. Meski unggul 43-38 di babak pertama, Hawks masih belum menemukan cara untuk melepaskan diri dari kejaran Rans. 

Untuk pertandingan pertamanya, Hawks menurunkan starting five berisi Stephaun Branch, Gabriel Batistuta Risky, Winston Swenjaya sebagai kapten tim, Jarred Shaw, dan Randika Aprilian. Ebrahim Engio Lopez yang ditunggu-tunggu penampilannya justru memulai dari bangku cadangan. 

Hawks terlihat cukup solid dengan Branch dan Jarred Shaw sebagai ujung tombak. Keduanya membukukan 19 poin untuk Hawks, lalu M. Alan As'adi menambahkan satu three point, serta Chris Bryant dengan jump shot di akhir kuarter pertama untuk keunggulan 24-19. 

Merasa bahwa lawannya punya energi yang lebih besar, Rans mencoba untuk memaksimalkan tembakan jarak jauh. Dua three point dari KJ Buffen dan Devon Van Oostrum memberikan Rans poin yang cukup untuk menyamakan kedudukan 25-25. Danny Ray pun tak ketinggalan untuk berkontribusi. Dia memborong lima poin untuk menarik keunggulan 34-28 di sisa lima menit kuarter kedua. 

Tapi kali ini dua pemain asing andalan Hawks, Branch dan Shaw, kembali bermain. Ditambah dengan Biboy, yang membuat kombinasi serangan Hawks makin beragam. Hasilnya, Hawks bisa menarik keunggulan 43-38 saat turun minum. 

"Kami sudah menganalisa bahwa poin Hawks banyak datang dari Stephaun Branch. Kami akan menjaga dia lebih ketat lagi di babak kedua. Kalau untuk kami sendiri, Coach Tony sudah menginstruksikan agar bola lebih bergerak lagi, jangan terlalu bermain post," kata Agus Pamungkas Batbual, asisten pelatih Rans. (*)